Caisa Andersson har tagit fram framtidens förpackningslösning. Bild: Karlstads universitet. Forskare vid Karlstads universitet har tagit fram en unik metod som löser ett miljöproblem inom förpackningsindustrin. Lösningen bygger på att lera och potatisstärkelse ersätter plastmaterial. Marknadspotentialen anses vara stor, och därför får lösningen stöd genom Inovas SpinOff-process.
- Att som forskare lyfta ut resultaten på marknaden kräver både kunskap och kontakter inom områden som är nya för oss. Här kommer stödet från SpinOff att vara viktigt, berättar forskaren Caisa Andersson.

Förpackningar av papper och kartong behöver en skyddsbarriär som förstärkning på insidan. Detta för att skydda både produkten och den omgivande miljön. Idag är dessa skyddsbarriärer ett miljöproblem som ökar i takt med konsumtionssamhället. Men inte länge till. Om några år kan en helt ny lösning kliva ut på marknaden tack vare forskare vid Karlstads universitet. Universitetets funktion för kommersialisering av innovationer har hjälpt till med patentansökan och att få finansiering för detta.

Lösningen, som bygger på att potatisstärkelse och lera ersätter de miljöfarliga plastfilmer som dominerar marknaden idag, har flera fördelar. Framförallt finns en stor miljömässig vinst genom de naturliga råvarorna, men den goda tillgången skapar dessutom förutsättningar för storskalig produktion och mer effektiva återvinningsprocesser än vad som tidigare varit möjligt.

Forskningsprojektet har pågått i fyra år, och förutom filosofie doktor Caisa Andersson är även professor Lars Järnström och professor Chris Breen från Sheffield Hallam University i Storbritannien inblandade.

Flera stora industrier finns idag knutna till forskningen, bland annat Stora Enso. Det beräknas dröja cirka 5-10 år innan lösningen återfinns på marknaden, och under den tiden ska Inovas SpinOff-process ge det stöd som krävs för att lösningen ska kunna ta klivet ut på marknaden. Genom SpinOff kan forskningsidéers nytta göras tydlig för hela samhället i form av nya produkter och tjänster.

SpinOff-processen är framtagen av Inova tillsammans med Compare, The Paper Province, The Packaging Arena och Stål och Verkstad. Syftet är att underlätta utvecklingen av affärsidéer som skapas i redan etablerade företag, men som ligger utanför kärnverksamheten. SpinOff ska även ge stöd kring kommersialisering av forskning, samarbetet med Caisa Anderssons forskningsgrupp är ett exempel på detta. Mer information finns på www.spinoff.inova.nu.

Information om forskningsstudien:
Forskningsstudien bygger på att kemiskt modifierad stärkelse från till exempel potatis används som en vattenbaserad beläggning på pappers- och kartongmaterial. Resultaten från forskningen har visat att skyddet mot fukt förbättras kraftigt när denna stärkelse blandas med det naturliga materialet lera. Leran förhindrar eller fördröjer helt enkelt att fukt tränger igenom.